Egy láncot egyenes láncnak nevezünk, ha minden atomja legfejlebb két másik atomhoz kapcsolódik (a hidrogéneket nem számítva).
Ha az egész vegyület egy egyenes lánc, ezt a tényt az n előtaggal jelezhetjük, ha meg akarjuk különböztetni az azonos atomszámú elágazó izomerjeitől.
Példa egyenes láncú vegyületre:
n-bután